Die Krausblättrige Silberdistel wächst in Gebirgen in Europa, in Kalkmagerrasen, in lichten Wäldern und auf Böschungen. Sie ist eine heimisch, geschützte Wildstaude und ist regional gefährdet.
Bienen und andere Insekten finden in den Blüten dieser Pflanze eine gute Nahrungsquelle. Sie werden stark von Hummeln, Bienen und Schwebfliegen angeflogen.